Grote technologiebedrijven: de voordelen, het gevaar en de toekomst

Grote technologiebedrijven zijn multinationale ondernemingen die over de hele wereld activa bezitten, vaak miljarden aan inkomsten verdienen en veel invloed hebben op het dagelijks leven van hun gebruikers.

De meeste grote technologiebedrijven waren disruptors startups – ze hebben hun respectievelijke industrieën veranderd door nieuwe manieren te implementeren om dingen voor elkaar te krijgen. Vervolgens groeiden ze uiteindelijk uit tot grote en machtige organisaties, maar zonder de noodzakelijke politieke verantwoordelijkheden.

GAMAM staat voor Google, Amazon, Meta, Apple en Microsoft, omdat het je typische grote technologiebedrijven zijn. De kenmerken van big tech zijn echter niet tot hen alleen beperkt, want er zijn veel andere bedrijven op hetzelfde pad. In dit bericht worden ze allemaal bekeken.

Hoe groot is Big Tech?

Bedenk dat een land als Denemarken een geschat BBP van 2021 heeft van ongeveer $ 290 miljard. Bedenk ook dat Bulgarije naar schatting $ 78 miljard had, met Panama op $ 60 miljard, Nieuw-Zeeland op $ 247 miljard en Jamaica op $ 15 miljard. Het BBP of Bruto Binnenlands Product is de som van alle waarde gecreëerd door een groep mensen of een land in een bepaald jaar.

Tafel 1.

Bekijk nu tabel 2 hieronder om de inkomsten van 's werelds grootste technologiebedrijven in 2021 te bekijken, evenals hun marktkapitalisatiecijfers. Marktkapitalisatie of kapitalisatie is de totale waarde van de aandelen van een bedrijf, berekend door de prijs van het aandeel te vermenigvuldigen met het totale aantal aandelen.

Tafel 2.

Uit tabel 2 hierboven zou duidelijk moeten zijn dat veel van 's werelds grootste technologiebedrijven meer inkomsten en uiteindelijk winst behalen dan veel van 's werelds geopolitieke entiteiten of landen. En in een wereld die steeds meer wordt gecontroleerd door kapitaalstromen, maken deze hoge inkomensniveaus grote technologiebedrijven potentieel gevaarlijk. Dit komt omdat ze de middelen hebben om een ​​breed scala aan interesses na te streven en ook de meeste obstakels onderweg te verminderen.

Het Cambridge Analytica-schandaal

Het schijnbare gevaar van het hebben van een enkele commerciële entiteit die records van miljoenen gebruikers beheert, werd duidelijk voor het publiek met het Cambridge Analytica-schandaal.

Toen er details naar voren kwamen over hoe Facebook Inc. Cambridge Analytica in staat stelde om zonder hun toestemming gegevens te verzamelen van 87 miljoen Facebook-profielen, en om politieke redenen, begonnen alledaagse gebruikers zich zorgen te maken over hoe big tech de informatie die ze verzamelen gebruikt.

Naast zakelijk gebruik moeten technologiebedrijven ook de gegevens van hun gebruikers beschermen tegen kwaadwillende actoren. Maar zoals de sensationele Sony PlayStation Network-hack uit 2011 laat zien, doen veel technologiebedrijven niet genoeg. De hacker hebben de persoonlijke gegevens van 70 miljoen gebruikers weggenomen, inclusief hun creditcardnummers.

Voordelen van Big Tech

Er zijn veel voordelen en handige functies die grote technologiebedrijven in ons leven brengen. De meeste moderne levensstijlen zijn zelfs afhankelijk van een combinatie van diensten van grote technologiebedrijven. Hier zijn een paar:

• Gemakkelijke toegang – Grote technologiebedrijven maken het voor de gemiddelde mens gemakkelijk om toegang te krijgen tot diensten die anders onmogelijk zouden zijn geweest. Beginnend bij het gratis maar zeer efficiënte Google zoekmachine vanaf de jaren negentig tot sociale netwerken, cloud computing en tal van andere persoonlijke en zakelijke diensten.
  
  Het bedrijfsmodel hier is vaak het freemium-model, waarbij sommige functies van de service gratis worden aangeboden, terwijl degenen die een premie betalen, bovendien premiumservices krijgen. Een groot voorbeeld hiervan is Google Cloud Computing en Amazon Web Services.
  
  Andere grote tech-bedrijfsmodellen omvatten advertentie-inkomsten zoals bij Google Zoeken en Facebook. Dan zijn er ook commissies zoals bij Amazon en zijn verkopers, evenals andere gevarieerde methoden. Kortom, big tech maakt benodigdheden voor iedereen beschikbaar, terwijl de succesvolle de kosten voor anderen kunnen dekken.
  
• Uitgebreide functies - Door iteratieve en incrementele ontwikkeling is big tech ook in staat om meer functies van een bepaalde service aan te bieden dan u anders zou krijgen. Dit komt door de grote liquiditeit van de bedrijven, een enorm leger van ingenieurs en ontwikkelaars, evenals betalende klanten.
  
• Geoptimaliseerde services – Dit is waar big tech schittert dankzij big data. Gezien de voortdurend dalende prijzen van dataopslag, rekenkracht en bandbreedte kunnen grote technologiebedrijven nieuwe kansen benutten kunstmatige intelligentie om betere producten te creëren.
  
  Dit kan betekenen dat ze hun services moeten optimaliseren om individuele gebruikers beter van dienst te kunnen zijn, evenals het ontdekken van gebruikspatronen, demografische gegevens en andere AI-gebaseerde resultaten die het gemakkelijker maken om een ​​betere service te bieden en meer te verdienen.
  
• Efficiënt onderzoek en ontwikkeling – Een ander voordeel van big tech zijn hun langetermijninvesteringen in onderzoek en ontwikkeling. Door gebruik te maken van hun solide inkomen, investeren de techreuzen veel verder in de toekomst dan conventionele bedrijven zouden doen. Het resultaat is steeds betere, diversere of goedkopere producten en diensten.
  
• Goed en stabiel Vacatures – Grote technologiebedrijven zijn ongetwijfeld de beste plaatsen voor ingenieurs, ontwikkelaars, managers en andere creatieve talenten om stabiele en winstgevende banen te vinden. Ze betalen niet alleen heel goed, maar ze concurreren ook door de beste werknemersvoordelen te bieden. Behalve misschien, Amazon.

Gevaren van Big Tech

Het lijdt geen twijfel dat de enorme sociale macht, rijkdom en computerbronnen van big tech ze potentieel gevaarlijk maken voor de samenleving als geheel. Elk bedrijf heeft zijn sterke en zwakke punten, dus de risico's die ze vormen, zijn niet over de hele linie gelijk.

Het volgende is echter een samenvatting van de belangrijkste bedreigingen die grote technologiebedrijven vormen voor de wereld als geheel:

• Ze weten alles – De meeste technologiebedrijven weten waar je woont, waar je werkt en wat je leuk vindt. Google kan bijvoorbeeld eerst weten wanneer uw vrouw, vriendin of dochter eerder dan u zwanger wordt. Anderen, zoals Amazon, weten misschien hoe gezond je bent of eigenlijk bent, door je levensstijlaankopen.
  
• Gevaarlijke gegevens – Als je een toppoliticus bent uit een Aziatisch of Midden-Oosters land, dan wil je niet de hele dag op Facebook zitten. Omdat uw gegevens gemakkelijk in verkeerde handen kunnen belanden en mogelijk uw staatsburgerschap in gevaar kunnen brengen veiligheid. Hetzelfde geldt voor mensen met minder macht en status.
  
• Data Privacy – Hoewel verschillende landen verschillende benaderingen hebben van de privacy van individuen, blijft de Europese Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) de strengste beveiligings- en privacywet ter wereld. De waarheid is dat big tech deze wetten zoveel mogelijk probeert te omzeilen.
  
• Discriminatie van concurrenten – Zaken kunnen bruut zijn, dus de enorme omvang van deze grote technologiebedrijven laat je weten hoe brutaal ze door de jaren heen zijn geweest tegenover hun concurrenten. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze geweldige producten onderdrukken, zoals toen Apple Inc. het Duitse Emagic GmbH kocht en de ontwikkeling van hun verbazingwekkende Logic Audio voor het Windows-platform doodde. Dit was gewoon zo dat je het alleen op een Macintosh kunt krijgen. Een duivelse zet.
  
• Geld bederft - Iedereen kent deze, dus hier valt niet veel te zeggen.
  
• Monopolie – Apple Inc. kocht 'Beats by Dr. Dre' in 2014 en stuurde de old-school rapper naar de vermogenswaarde van miljardairs. Het grappige is dat hoewel deze hoofdtelefoons en oordopjes voor honderden dollars worden verkocht, ze slechts $ 15 kosten om te maken.
  

• Twitter-revoluties - Social media is verantwoordelijk geweest voor alles, van de Arabische Lente tot de opstand van het Amerikaanse Capitool in januari 2021, en talloze andere sociale onrust, rellen van burgerlijke ongehoorzaamheid en de daarmee gepaard gaande menselijke slachtoffers. Bovenaan deze medialijst staat Twitter.
  
• Vrije meningsuiting en sociale controle – Wanneer een of enkele mensen het recht hebben om een ​​account te verbieden of een groep of politieke beweging van hun platform te verwijderen, dan hebben ze meer bevoegdheden dan de meeste gewone overheidsfunctionarissen. Het enige probleem is dat ze zijn niet gekozen voor hun functies.

Politici hebben geen idee over Big Tech

De argumenten voor serieuze regulering van big tech zijn duidelijk. Maar de gemiddelde politicus heeft geen idee als het gaat om de kracht, het vermogen, het bereik en de werkelijke invloed van deze technische giganten. Er is een goed begrip van computers en technologie nodig om te bedenken wat een leidinggevende met veel geld en rekenkracht kan doen.

Toch zijn het alleen de politici die de macht hebben om de grote technologie onder controle te houden. Sommige industriesectoren hebben strengere regelgeving nodig, sommige bedrijven moeten uit elkaar gaan om betere concurrentie te bevorderen, enzovoort. Maar in de tussentijd besteedt big tech miljoenen dollars aan het lobbyen bij deze wetgevers.

Andere landen zoals China en Rusland hebben een brutere aanpak gevolgd en hebben eenvoudigweg bepaalde grote technische diensten verboden om in hun land actief te zijn.

De toekomst met grote technologie

Als er lessen uit het verleden zijn, dan zal technologie een grote rol blijven spelen in ons leven. Maar of die rol wordt beheerd door big tech of een andere organisatiestructuur, is een heel andere kwestie.

Big tech is een product van het kapitalisme, dus het kan alleen gedijen zoals we het nu kennen in een kapitalistische samenleving met relatieve veiligheid en een stabiele economie. Verander een van deze basisvariabelen en big tech heeft geen kans in die geografische regio.

Oosterse landen als China en Rusland hebben ingenieuze vernieuwers en veel indrukwekkende inheemse technologieën. In tegenstelling tot bijvoorbeeld westerse regeringen, neemt het Chinese leiderschap een actievere rol in de activiteiten van hun binnenlandse technologiebedrijven. En daardoor wordt een bedrijf als bijvoorbeeld Alibaba een iets ander soort techgigant.

In Afrika, waar technologische innovatie relatief laag is in vergelijking met de rest van de planeet, doen politici weinig of geen moeite om de basisinfrastructuur te bieden die elders als vanzelfsprekend wordt beschouwd. Zonder constante elektriciteit, goedkope bandbreedte en toegang tot kapitaal met een lage rente, wordt het voor zelfs de slimste oprichters bijna onmogelijk om een ​​startup te starten en uit te groeien tot een groot technologiebedrijf.

Toen Russische troepen in februari 2023 Oekraïne aanvielen, werd de... crypto De industrie verloor in korte tijd ruim 200 miljard dollar aan waarde. En hoewel niemand weet hoe lang dit conflict zou kunnen duren of wat er van zou kunnen worden, is een voor de hand liggend feit dat de toekomst van big tech afhangt van het politieke landschap van een gebied.

Dit komt neer op het kapitalisme en al zijn principes. Zeker, de meeste grote technologieaandelen zijn overgewaardeerd omdat beleggers op zoek gaan naar zekere weddenschappen. Maar zoals de aandelenmarkten hebben aangetoond, kunnen veel van de huidige techreuzen over 10 tot 15 jaar een schaduw van zichzelf worden. De simpele reden is dat nieuwe uitvindingen en verstoringen de motoren zijn die verandering in de technische industrie aandrijven.

Samenvattend laat het Pareto-principe ons zien dat de natuur nooit over de hele linie bestaat - er zullen er altijd een paar zijn die de vele waarden van elke samenleving beheersen. En zoals de grote farmaceutische en andere theorieën laten zien, zullen grote technologiebedrijven er waarschijnlijk altijd zijn. Alleen de spelers kunnen in de loop der jaren veranderen.

Opmerkelijke Big Tech Executives

De grote technologiebedrijven op zichzelf zijn niets zonder de mannen en vrouwen die de show achter de schermen leiden. Van de innovaties tot de marketing- en groeifasen van elke organisatie, het is de kwaliteit van het management dat er het meest toe doet.

Dus, hier is een lijst van enkele van de meest opvallende pioniers en leiders in de technologie-industrie, die hebben geholpen om hun bedrijven winstgevend te sturen of ze in technische giganten te veranderen.

• Jeff Bezos – Oprichter en leider van Amazon
• Elon Musk – Investeerder & CEO van Tesla
• Larry Page – Google mede-oprichter en voormalig CEO van Google & Alphabet Inc.
• Erik Schmid – Eerste CEO van Google Inc.
• Jack Ma – Oprichter en hoofd van Alibaba
• Steve Jobs – Mede-oprichter van Apple Inc. en hoofdgoeroe van de Apple-cultus
• Bill Gates – Mede-oprichter en voormalig hoofd van Microsoft
• Jack Dorsey – Controversiële Twitter-oprichter en chef
• Sergej Brin – Mede-oprichter van Google en voormalig president van Alphabet Inc.
• Larry Ellison – Oracle oprichter en chef
• Tim Cook – CEO van Apple Inc.
• Mark Zuckerberg – Oprichter en hoofd van Facebook (Meta)
• Satya Nadella – Huidige CEO van Microsoft

Conclusie

Aan het einde van dit bericht heb je de bedrijven gezien die meer geld verdienen dan de meerderheid van de regeringen over de hele wereld. En je hebt ook gezien wat ze doen en hoe ze het doen.

Uiteindelijk is het aan jou om een ​​beslissing te nemen over big tech en je leven. Eén ding is zeker: geconcentreerde marktmacht is gevaarlijk voor elke samenleving, omdat het de voordelen van kapitalisme en democratie vertekent.